Habilidad atlética, el deporte y la genética
¿Qué determina la capacidad atlética? ¿Y cuáles son los límites del rendimiento deportivo humano? Hubo un tiempo en el que nadie pensaba que un humano pudiera correr un kilómetro en cuatro minutos, pero en 1954, Roger Bannister hizo precisamente eso, y pronto, muchos otros lo siguieron. Hoy en día, miles de atletas completan ultramaratones, triatlones Ironman y carreras de 24 horas y los registros atléticos son rutinariamente alcanzados y superados. ¿Existe algún límite? ¿Están el deporte y la genética estrechamente relacionados?
La estrecha relación entre el deporte y la genética
¿Qué factores limitan el rendimiento humano en los deportes? Muchos fisiólogos están de acuerdo en que algunos de estos factores incluyen cosas como la nutrición, la motivación, el ambiente y los avances en el equipo (zapatillas para correr, trajes de baño, esquís, bicicletas) que permiten mejoras en el desempeño atlético. Pero después de que usted da cuenta de estos avances ambientales, muchos fisiólogos parecen creer que los límites de desempeño deportivo pueden tener que ver con nuestra genética – específicamente los genes que regulan nuestra resistencia cardiovascular y el tipo de fibra muscular.
El papel determinante de la genética
¿Qué importancia tiene la relación entre el deporte y la genética en el éxito de un atleta?
El deporte y la genética están estrechamente relacionados. La genética nos moldea de muchas maneras, incluyendo nuestro potencial para sobresalir en los deportes. El entrenamiento, la dieta y otros factores juegan un papel importante en el desarrollo de nuestro potencial, pero nuestros genes también pueden limitar el rendimiento. Es posible que tengas el potencial genético para ser un atleta campeón, pero si llevas un estilo de vida en el que comes en exceso y no haces ejercicio, es poco probable que alcances ese potencial. Por otro lado, alguien con un potencial genético limitado puede encontrar formas de compensar y convertirse en un sólido ejecutante.
La genética tiene una gran influencia sobre la fuerza, el tamaño y la composición de las fibras musculares (movimientos rápidos o lentos), el umbral anaeróbico (TA), la capacidad pulmonar, la flexibilidad y, hasta cierto punto, la resistencia.
Una de las principales limitaciones de los atletas de resistencia es la capacidad cardíaca, o la capacidad del corazón para suministrar suficiente oxígeno (a través del torrente sanguíneo) a los músculos esqueléticos en funcionamiento. Esto también está determinado en gran medida por la relación entre el deporte y la genética.
El otro hándicap para los atletas de resistencia es la capacidad del tejido muscular para utilizar eficazmente el oxígeno y crear ATP (trifosfato de adenosina), el combustible que permite la contracción y el movimiento muscular. La eficiencia de este proceso se mide por algo llamado VO2 máx. (volumen máximo de oxígeno).
Influencia entre el deporte y la genética en respuesta al entrenamiento
Sus genes también pueden determinar la forma en que su cuerpo responde al entrenamiento, la dieta y otros factores externos.
Las investigaciones sobre la resistencia aeróbica muestran que algunas personas responden más al entrenamiento que otras. Así que incluso si usted tiene un bajo potencial genético para la resistencia, puede responder bien al entrenamiento y desarrollar su potencial más completamente que alguien con «talento» genético que no responde al entrenamiento.
Nuestra eficacia cardíaca aumenta con el entrenamiento, pero el alcance de este aumento puede depender de la genética. Los atletas con talento genético tendrán una respuesta mucho mayor al entrenamiento y tendrán un gran aumento en el número de mitocondrias en las células.
Otros factores que afectan la capacidad atlética
En el deporte y la genética, esta última tiene una menor influencia sobre la primera en características como el equilibrio, la agilidad, el tiempo de reacción y la precisión. Muchas de estas habilidades pueden mejorarse enormemente con el entrenamiento adecuado.
Nutrición deportiva
La dieta y el plan de nutrición de un atleta tienen un efecto enorme en su desempeño atlético. El «bonking» es generalmente el resultado del agotamiento del glucógeno, la deshidratación o una combinación de ambos. Los atletas pueden evitar esto entrenando al cuerpo para quemar grasa cuando las reservas de glucógeno disminuyen y suministrando continuamente energía a los músculos que trabajan durante un evento.
Entrenamiento de habilidades mentales
Practicar el entrenamiento de habilidades mentales como la imaginación, la visualización y las técnicas de aprendizaje para tratar la ansiedad de desempeño son todas habilidades que cualquier atleta puede aprender a dominar con la práctica.
Estas técnicas, junto con el aprendizaje de las tácticas y estrategias del deporte, el uso del equipo adecuado y la prevención de lesiones son todos factores críticos en el éxito deportivo que no relacionan el deporte y la genética.
Muchos atletas de élite han sido bendecidos con la genética adecuada para su deporte y una gran rutina de entrenamiento. Pero incluso los atletas recreativos pueden aprovechar al máximo sus habilidades con un acondicionamiento físico óptimo, una buena nutrición y una actitud mental positiva.
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